Glossaire

Conductivité thermique (valeur λ)
La conductivité thermique (valeur λ) détermine la capacité d'un matériau à transmettre la chaleur, mesurée en Watts par mètre carré de surface, sous un gradient de température d'un Kelvin (K) et par unité d'épaisseur d'un mètre. W/m·K.

Résistance thermique (valeur R)
Etant donné que le but principal de l'isolation thermique est d'entraver le passage du flux thermique, il convient de mesurer la performance directement en termes de résistance thermique d'un matériau (valeur R). Cette valeur s'obtient en divisant l'épaisseur en mètres par la conductivité thermique en W/m·K, le résultat étant exprimé en m²·K/W. Etant donné qu'elles s'additionnent, les résistances thermiques facilitent le calcul des valeurs de transfert générales (valeurs U).

Transfert thermique (valeur U)
Le transfert thermique (valeur U) détermine la capacité d'un élément d'une structure, constituée d'une épaisseur définie de matériau, d'espaces d'air, etc., à transmettre la chaleur dans des conditions d'état stable. C'est une mesure de la quantité de chaleur qui est transmise par unité de surface et unité de temps et par unité de différence de température des milieux séparés par la structure. Il est égal à l'inverse de la somme des résistances de chaque composant de la structure, y compris la résistance des surfaces interne et externe et des espaces d'air ou des cavités. Il est exprimé en W/m²·K. Il convient de bien établir la différence entre les termes courants dans le domaine de l'isolation thermique.

Résistance de surface
La résistance de surface (Rs) est l'inverse du coefficient de transmission thermique de surface. Elle est exprimée en m²·K/W.

Conductance thermique
Au contraire, la conductance thermique (C) détermine la capacité d'un matériau de transmettre la chaleur mesurée en Watts par mètre carré sous un gradient de température d'un Kelvin pour une épaisseur spécifique exprimée en mètres. Elle est exprimée en W/m²·K. Quand une structure se compose de plusieurs matériaux, espaces d'air, etc., les valeurs de conductance individuelles ne peuvent pas être additionnées directement pour calculer le taux général de transfert de chaleur sans devoir d'abord dériver les valeurs inverses.

Coefficient de transmission thermique de surface
Le coefficient de transmission thermique de surface (f) est le taux de transfert de chaleur d'une surface dans l'air (ou le fluide) ambiant par conduction, convection et rayonnement. En général, il est utilisé uniquement dans des conditions d'air immobile et quand l'écart de température entre la surface et l'air ou le fluide ambiant est de l'ordre de 30 K. Il s'obtient en divisant le transfert de chaleur par unité de surface en W/m² par la différence de température entre la surface et l'air ambiant. Il est exprimé en W/m²·K.

Température
Les niveaux de température réelle sont exprimés en degrés Celsius (°C) tandis que l'écart de température (intervalle ou gradient) est exprimé en Kelvins (K) pour faciliter l'identification.

Chaleur
L'unité de quantité de chaleur est le joule (J). Le flux thermique peut être exprimé en joules par seconde (J/s), mais étant donné qu'un flux thermique d'un joule par seconde est égal à un Watt, on a adopté l'unité Watt (W) pour calculer les valeurs U pour des raisons pratiques.